今日はですね、赤ちゃんの皮膚のことでよく相談を受けるテーマ、「異所性蒙古斑」についてお話ししたいと思います。赤ちゃんを育てていると、「なんだか青いあざみたいなものがある…」と気づいて、びっくりすることがありますよね。実際に皮膚科の外来でも、「これって蒙古斑ですよね？」「そのうち消えるものなんですよね？」といった質問を、親御さんからとてもよくいただきます。特に初めてのお子さんだと、「このあざは大丈夫なのかな」「将来残ってしまったらどうしよう」と不安になる方も多いと思います。実際、赤ちゃんのおしりや腰のあたりにできる蒙古斑は、とてもよく見られるもので、多くの場合は成長とともに自然に薄くなっていくことが多いです。ですので、一般的な蒙古斑であれば、そこまで心配しなくても大丈夫なケースがほとんどです。ただし実は、蒙古斑の中には自然に消えないことがあるタイプもあります。それが今回お話しする「異所性蒙古斑」です。例えば、腕に青いあざがある。足に青いあざがある。背中や肩に青いあざがある。こういった場合、「これは普通の蒙古斑なのか」「それとも消えにくい蒙古斑なのか」ということを、きちんと判断することが大切になります。実際に、「これはそのうち消えると思っていたら、なかなか消えない」ということで相談に来られる方も少なくありません。そこで今日は、赤ちゃんの蒙古斑について・そもそも蒙古斑とは何なのか・普通の蒙古斑と異所性蒙古斑の違い・自然に消えるのかどうか・もし残る場合、治療はできるのか・レーザー治療とはどんなものなのか・保険は使えるのかこのあたりについて、皮膚科医の立場からできるだけ分かりやすく、丁寧に解説していきたいと思います。

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蒙古斑とは

まず最初に、蒙古斑とは何なのかというところからお話ししていきます。蒙古斑というのは、生まれつき見られることが多い青っぽいあざのことです。赤ちゃんのおしりや腰のあたりにあることが多くて、実際に赤ちゃんの体を見てみると、「おしりのあたりに青いあざがある」というケースはとてもよくあります。初めて見るとびっくりする親御さんも多いんですが、実はこれは赤ちゃんではとてもよく見られるもので、特に日本人を含めたアジア人では非常に多く見られます。そのため、一般的な蒙古斑の場合は、そこまで心配する必要はないことがほとんどです。では、この蒙古斑はどうしてできるのでしょうか。実はこれは病気というよりは、皮膚の中にある色素細胞の位置によって起こる現象なんですね。皮膚の色を作っている細胞のことを、メラニン細胞といいます。このメラニン細胞がメラニンという色素を作ることで、私たちの肌の色が決まっています。通常、このメラニン細胞は皮膚の表面に近い部分、いわゆる表皮という場所にあります。ところが、蒙古斑の場合は少し違っていて、このメラニン細胞が皮膚の少し深いところに残っている状態なんですね。つまり、本来なら表面にあるはずの色素の細胞が、皮膚の深い層に存在しているという状態です。皮膚の深いところにメラニンがあると、光の反射の関係で青っぽく見えるという特徴があります。そのため、皮膚の表面から見ると、青いあざのように見えるわけですね。これが、赤ちゃんのおしりや腰のあたりによく見られる蒙古斑の正体ということになります。

普通の蒙古斑と異所性蒙古斑の違い

ここで、蒙古斑について知っておいていただきたいとても大事なポイントがあります。実は、蒙古斑には大きく分けて2つのタイプがあります。1つ目は普通の蒙古斑。そしてもう1つが異所性蒙古斑です。まず、普通の蒙古斑についてお話しします。先程話したように、普通の蒙古斑は、主におしりや腰のあたりにできることが多いです。自然に消えていくケースがほとんどですので、心配しなくても大丈夫です。一方で、もう一つのタイプが今回のテーマでもある異所性蒙古斑です。異所性蒙古斑というのは、・腕・足・背中・肩・手・足首など、おしりや腰以外の場所にできる蒙古斑のことをいいます。つまり、本来よく見られる場所とは違うところにできる蒙古斑、という意味で「異所性」という名前がついています。この異所性蒙古斑の場合、普通の蒙古斑と少し違う特徴があります。それが、自然に消えないことがあるという点です。もちろん、すべての異所性蒙古斑が残るわけではありません。ただ、普通の蒙古斑と比べると長く残る可能性が少し高いと言われています。そのため場所によっては、「子どものころからあった青いあざが、そのまま大人になっても残っている」というケースもあります。実際に皮膚科の外来でも、「子どものころからある青いあざが消えない」ということで相談に来られる方がいて、よく見るとそれが異所性蒙古斑だったということもあります。このように、蒙古斑には自然に消えやすいタイプと、残ることがあるタイプがあるということを知っておくことが、とても大切なんですね。

自然に消えるの？

ここで親御さんが一番気になるのが、「うちの子のこの蒙古斑は自然に消えるのかどうか」というところだと思います。赤ちゃんの体に青いあざがあると不安になりますよね。まず、一般的な普通の蒙古斑の場合ですが、先程も言いましたが、多くは成長とともに少しずつ薄くなっていきます。個人差はありますが、幼稚園から小学校くらいの年齢になるころには、かなり目立たなくなることが多いと言われています。そしてそのまま成長するにつれて、自然に消えていくケースが多いんですね。一方で、今回お話ししている異所性蒙古斑の場合は少し状況が違います。異所性蒙古斑は、成長しても残ることがあると言われています。もちろん、すべての異所性蒙古斑が残るわけではありません。中には成長とともに薄くなるものもあります。ただ、普通の蒙古斑と比べると学童期以降も一部で残ることがあると考えられています。

治療は必要？

親御さんからよく聞かれるのが、「治療は必要なんですか？」という質問です。まず最初にお伝えしておきたいのは、蒙古斑そのものは、命に関わるような病気ではありません。また、蒙古斑があることで痛みが出たり、体の調子が悪くなったりすることもありません。つまり、体の健康という意味では、大きな問題になることは基本的にないんですね。そのため、普通の蒙古斑であれば特に治療をしなくても、そのまま経過を見ていくというケースがほとんどです。異所性蒙古斑の場合は、大人になっても残ることがあるため、将来的な見た目を考えて治療を希望される方もいらっしゃいます。そのような場合には、レーザーを使って蒙古斑を薄くする治療を行うことがあります。

レーザー治療とは？

蒙古斑の治療では、メラニンに反応するレーザーを使います。このレーザーは、皮膚の中にある色素、つまりメラニンに反応するように設計されています。レーザーを照射すると、皮膚の深いところにあるメラニンがレーザーのエネルギーによって壊されて、その結果、少しずつ色が薄くなっていくという仕組みです。蒙古斑は皮膚の深いところにメラニンがあるため、このようなレーザーを使うことで、色の原因になっているメラニンに直接アプローチすることができます。治療の回数についてですが、1回のレーザーでかなり薄くなることもありますし、場合によっては1回でほとんど目立たなくなるケースもあります。ただ、多くの場合は数回に分けて治療していくことが多いです。1回で全部消すというよりも、レーザーを何回か当てながら少しずつ薄くしていくというイメージですね。

保険は使える？

ここも患者さんや親御さんにとって、とても大事なポイントになります。実は、異所性蒙古斑のレーザー治療は、保険適応になることがあります。「レーザー治療」と聞くと、美容医療のイメージが強くてすべて自費診療だと思われている方も多いんですが、異所性蒙古斑の場合は、条件を満たすと健康保険を使って治療できるケースがあります。これは患者さんにとっても、費用の面で大きなメリットになりますよね。ただし、すべての蒙古斑が保険になるわけではありません。例えば・できている場所・治療の回数など、いくつかの条件があります。そのため、「この蒙古斑は保険で治療できるのか」という点については、実際に皮膚の状態を診察したうえで判断していきます。詳しい適応については、皮膚科で診察をして判断するという形になります。

治療のタイミング

もう一つ、親御さんからよく聞かれるのが「いつ治療するのがいいんですか？」という質問です。ここまで異所性蒙古斑の話を聞いて、「すぐに治療した方がいいのかな？」「もう少し大きくなってからでもいいのかな？」と、治療のタイミングについて悩まれる方も多いと思います。実は、蒙古斑のレーザー治療は小さいうちの方が良いと言われています。その理由としては、

1.  赤ちゃんの皮膚は大人に比べて非常に薄いため、レーザーのエネルギーが深いところにあるメラニン細胞まで効率よく届きます。なので、 1回あたりの効果が高く、治療回数を少なく抑えられる可能性があります。
2.  体が大きくなると、当然あざの面積も広がります。なので 赤ちゃんのうちは照射範囲が狭いため、短い時間で処置が終わります。あとこれも大事ですが、動かないように固定するのも、小さいうちの方が安全かつスムーズです。
3.  3〜4歳を過ぎると「痛い」「怖い」という恐怖心が芽生え、治療を嫌がってトラウマになるリスクがあります。なので、物心がつく前に治療を終えることで、精神的な負担を最小限にできます。「自分のあざ」を自覚してコンプレックスを感じる前に消してあげたい、と考える親御さんは非常に多いです。
4. 乳幼児の場合は、多くの自治体で医療費の助成が受けられるため、自己負担がほとんどかからない事が多いです。

まとめ

最後に今日の内容をまとめます。蒙古斑は赤ちゃんによく見られる青いあざです。多くはおしりや腰にできて、成長とともに自然に消えていきます。しかし、おしりや腰以外の場所にできる異所性蒙古斑は自然に消えないことがあります。その場合レーザー治療で薄くすることが可能です。そしてこの治療は保険が使えるケースもあります。もし「これって異所性蒙古斑かな？」「消えるのか心配」という場合は、一度皮膚科で相談してみると安心だと思います。

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